El ltimo argentino que quedaba en los cuadros individuales de Roland Garros se despidi del torneo en octavos de final al caer frente al ruso Karen Khachanov, que disputar los primeros cuartos de final de un Grand Slam de su carrera.
Con la noche amenazante, a punto de agotarse la luz en la pista Suzanne Lenglen de Pars, el de Tandil hinc la rodilla ante el empuje de un talento ascendente, que le venci 7-5, 6-3, 3-6 y 6-3 en tres horas y 9 minutos.
Apret hasta el final el argentino, que tras perder los dos primeros parciales fue capaz de forzar un cuarto y amenazar con llevar el duelo ms all de lo que el sol parisiense poda aguantar. De haber forzado un quinto, el partido habra terminado maana y, con fuerzas renovadas, su resultado habra sido incierto.
Pero no lo logr el de Tandil, que pelea contra los rivales y contra un fsico que todava no acaba de estar al cien por ciento, que deja gestos de dolor y de agotamiento. Con Delpo y su historial de lesiones uno no sabe donde llega el dolor fsico y donde la desesperacin.
Le falt algo de fuerza ante un tenista que evidenci una frescura insultante, que se permiti calentar la grada cuando el argentino declinaba.
Khachanov est llamado a sostener el tenis ruso en los prximos aos y ya sabe lo que es ganar un torneo en Pars, aunque fue el Masters 1.000 que se disputa bajo techo en noviembre.
En el de tierra batida, el tenista de 23 aos logr su primera clasificacin para cuartos, tras dos tropezones en octavos.
Con este triunfo se asegura acabar entre los diez mejores del mundo por vez primera en su carrera.
El ruso se medir por un puesto en semifinales contra el austraco Dominic Thiem, al que derrot precisamente en las semifinales del pasado Masters 1.000 de Pars en el nico duelo entre ambos.
Del Potro no pudo confirmar la proyeccin en ascenso que vena mostrando esta temporada, que qued bien marcada en los cuartos de final de Roma, cuando puso contra las cuerdas a todo un Novak Djokovic.
Se qued a dos peldaos de las semifinales que alcanz el ao pasado, a uno de su cuarta comparecencia en cuartos de final.
Fue una despedida triste, porque Del Potro haba demostrado que poda llegar ms lejos, incluso dar un susto a alguno de los favoritos.
Pero a medida que pasaban los minutos, el tenis del ruso iba pesando ms en la defensa del argentino. En el intercambio de golpes, de una intensidad elevada, la cuesta fue ponindose del lado de Khachanov, cada vez ms poderoso.
No desesper el argentino, que resisti hasta el ltimo suspiro, tratando de alargar el duelo hasta que ya no pudo ms. Un segundo antes de que ya la falta de luz fuera insostenible y el duelo tuviera que prolongarse. El ruso lo cerr con un punto directo de saque, un pual que se clav en el ltimo suspiro de resistencia del argentino.
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