El Atltico de Madrid reiniciar su mayor ambicin, la Liga de Campeones, an ms desde las finales perdidas en 2014 y 2016, dentro del grupo D, con la gigantesca revancha frente al Juventus y Cristiano Ronaldo, la exigencia del Bayer Leverkusen y el reencuentro con el Lokomotiv.
'CR7' rememora la frustracin para el equipo rojiblanco. En casi cada momento que ha sido apartado de esa competicin durante la era Simeone, en las dos finales de 2014 y 2016, en los cuartos de final de 2015 y 2018 y en las semifinales de 2017, l fue un protagonista indispensable e incontestable para las eliminaciones del Atltico.
Esa serie de duelos incluyen dos 'tripletes' del astro portugus, adems del penalti decisivo de la final de la Liga de Campeones de 2016 en San Siro, cuando el Atltico roz de nuevo, como en 2014 y en 1974, un ttulo que persigue ao tras ao... An sin xito.
Frustrado el ltimo abordaje a ese preciado trofeo en el estadio Wanda Metropolitano, apartado de la competicin de la pasada campaa en los octavos de final por la Juventus de Cristiano, que redujo a la nada al bloque de Simeone en el encuentro de vuelta en Turn, el Atltico insiste en su gran anhelo. En el objetivo de los objetivos.
Es el ttulo que le falta al tcnico ms ganador de la historia rojiblanca, al club y al equipo, rearmado con ms de 250 millones de euros de inversin en fichajes, con Joao Flix al frente, y con la continuidad de Jan Oblak, Diego Costa, lvaro Morata, Sal guez, Koke Resurreccin...
Slo Koke, Diego Costa y Jos Mara Gimnez permanecen ya de la final de Lisboa, en 2014, con aquel desenlace tan cruel en una prrroga que devor a un Atltico exhausto, despus del 1-1 de Sergio Ramos en el minuto 93; siete jugadores, incluidos Koke y Gimnez, adems de Oblak, Savic, Sal, Thomas y Correa, sufrieron los penaltis que apartaron al equipo del nico ttulo que le falta en 2016 en San Siro, en Miln, de nuevo frente al Real Madrid.
Ahora, otra vez, el Atltico parte indudablemente entre los candidatos a lo mximo. No hay matices ya para l, por mucho que hayan salido este verano Antoine Griezmann, Lucas Hernndez, Rodrigo Hernndez, Diego Godn, Juanfran Torres o Filipe Luis, pero, ni aun as, es el favorito de grupo, porque ah se cruza con el Juventus.
De nuevo, Cristiano Ronaldo, una pesadilla para el Atltico de Simeone. Pero el equipo italiano no es slo l. Es una coleccin de estrellas, de futbolistas de tanta jerarqua como talento, que el pasado marzo devoraron a los rojiblancos con una rotundidad increble. El peor partido que se le recuerda al equipo rojiblanco, minimizado como muy pocos han logrado hacerlo al bloque madrileo.
Del 2-0 del Wanda Metropolitano se pas al demoledor 3-0 en Turn, que marc la temporada del Atltico, que asumi este jueves el nuevo duelo contra ese adversario mientras entrenaba en la Ciudad Deportiva de Majadahonda y que se reencontrar con un equipo imponente, que este curso estrena entrenador: Maurizio Sarri.
Y que a su formidable potencial ha aadido an ms este verano: Adrien Rabiot (Pars Saint Germain), Aaron Ramsey (Arsenal), Matthijs de Ligt (Ajax), Merih Demiral (Sassuolo), Danilo (Manchester City)... Adems del regreso de una leyenda bajo los palos: Gianluigi Buffon (Paris). Ha salido Joao Canelo (City).
Ah siguen Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci, Miralem Pjanic, Blaise Matuidi, Emre Can, Federico Bernadeschi, Douglas Costa o Mario Mandzukic, aparte de la vuelta de Gonzalo Higuan; un equipo y una plantilla descomunales a las que desafa el Atltico, que ya ha demostrado que puede vencerle. Lo hizo hace un ao en casa: 2-0.
El Bayer Leverkusen, a la vez, eleva la complejidad del grupo. Con l se reencuentra por tercera vez en la era Simeone, pero ahora en la fase de grupos, lejos an de los octavos de final en los que el Atltico le elimin en dos ocasiones: en 2014-15 en los penaltis, tras sendos 1-0; en 2016-17, de forma incontestable por un 2-4.
El internacional alemn Kai Havertz tena entonces 17 aos. No viaj a Madrid para el encuentro de vuelta de los octavos de final porque tena el compromiso ineludible del examen de acceso a la universidad. Hoy es un futbolista de presente y de futuro en su equipo, mientras acumula minutos en la seleccin, con tres choques.
El veloz Karim Bellarabi, los centrocampistas Charles Aranguiz y Lars Bender o los defensas Jonathan Tah, Aleksandar Dragovic o Wendell tambin sufrieron la superioridad del Atltico en su eliminatoria de la Liga de Campeones de 2016-17, cuando el conjunto rojiblanco gole fuera (2-4) y no arriesgo nada en casa, con un 0-0.
Ganador de sus dos compromisos iniciales en la Bundesliga, los dos con tres goles a favor (1-3 al Dusseldorf y 3-2 al Paderborn) forma parte del quinteto de cabeza en dos jornadas del torneo, junto al Borussia Dortmund, al Friburgo, al Wolfsburgo y al Leipzig.
El tercer rival, tambin por nivel, es el Lokomotiv de Mosc. "Ver a Agero es como visitar el Museo del Prado", deca Anatoli Byshovets, el entrenador entonces del equipo ruso, cuando ambos clubes se enfrentaron en la Liga Europa en octubre de 2007, con un 3-3 en el marcador, cuando ambos conjuntos estaban muchsimo ms cerca de la distancia enorme que les separa en la actualidad.
Hay un ejemplo incontestable: la eliminatoria de los octavos de final de hace dos cursos de la Liga Europa, cuando el Atltico de proclam campen. No hubo ni la ms mnima opcin para la sorpresa, porque el conjunto rojiblanco le gole en el Wanda Metropolitano (3-0) y an mas en la vuelta en Mosc, con un arrollador 1-5.
El sorteo, ahora en la Liga de Campeones, los empareja de nuevo, con el Lokomotiv ms reforzado, por hombres como Krychowiak u Howedes. El peruano Jefferson Farfn sigue de baja, por el desprendimiento del cartlago de su rodilla izquierda sufrida en la Copa Amrica y que le mantendr de baja al menos hasta enero. Es tercero en su Liga, con tres victorias, dos empates y una derrota.
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