Los obispos y representantes de diversos grupos metodistas anunciaron hoy un plan acordado para dividir la Iglesia Metodista Unida debido, principalmente, a sus divergencias en torno a la homosexualidad y la unin entre las personas del mismo sexo.
La Iglesia Metodista Unida, una de las mayores denominaciones protestantes con 6,8 millones de miembros en Estados Unidos y ms de 12,7 millones en todo el mundo, ha elaborado una propuesta titulada "Protocolo de Reconciliacin y Gracia mediante la Separacin".
La iglesia lleva aos discutiendo la ordenacin clerical y el matrimonio entre homosexuales, asuntos que finalmente han provocado el cisma al que se oponan los sectores ms progresistas y moderados de esta iglesia cristina, la tercera ms grande de Estados Unidos.
La iglesia metodista tambin ha tenido un largo debate interno acerca de la diversidad racial, con casi el 90 por ciento de sus miembros blancos no hispanos.
Los metodistas en EEUU son polticamente ms conservadores que otras corrientes protestantes mayores, y segn el Centro Pew de investigaciones, el 54 % de los metodistas vota por el Partido Republicano, frente a un 35 que se inclina por los demcratas.
Slo un 15 % de los metodistas se describe como "liberales", comparados con el 22 por ciento de los presbiterianos, el 24 por ciento de los luteranos y el 29 por ciento de los episcopalianos, segn Pew.
Los dirigentes de la iglesia anunciaron que se han puesto de acuerdo sobre la separacin de una denominacin "metodista tradicionalista" que continuar oponindose al casamiento entre personas del mismo sexo y rehusndose a ordenar a homosexuales, bisexuales y transexuales como ministros de su clero.
Por primera vez en la historia, el resto de la Iglesia Metodista Unida permitir los matrimonios entre personas del mismo sexo y la ordenacin de homosexuales, aunque el plan tiene que ser aprobado todava por la conferencia mundial metodista, que se celebrar en mayo en Minneapolis (Minesota).
Dentro del acuerdo, la denominacin tradicionalista recibir 25 millones de dlares a lo largo de los prximos cuatro aos, y se espera que incluya a la mayora de las congregaciones en frica y algunas de Estados Unidos.
El nuevo grupo eclesistico renunciar a toda reclamacin sobre los edificios y otros activos de la Iglesia Metodista Unida y, segn el plan, toda congregacin que desee unirse al grupo conservador deber convocar para ello una votacin en un plazo especfico.
El ao pasado, en una sesin especial, la Conferencia General Metodista Unida fortaleci la prohibicin de la ordenacin y casamiento de homosexuales, y estableci sanciones para los transgresores.
El anuncio del acuerdo se produjo cuando iban a entrar en efecto las nuevas sanciones para los pastores que oficiasen bodas entre homosexuales, que podran llegar hasta un ao de suspensin, sin sueldo, por el primer casamiento y, de reincidir, podan llegar a la expulsin del clero.
Los 16 miembros del grupo negociador que elabor el plan incluyeron obispos de Nueva York, Florida, Luisiana, Ohio, las Filipinas y Sierra Leona, junto con dirigentes de grupos ms tolerantes con la homosexualidad, como la Red de Ministros de Reconciliacin, inform el diario The Washington Post.
Asimismo, estuvieron representadas las facciones ms conservadoras como la Asociacin del Pacto Wesleyano y el Movimiento Buena Nueva.
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