Un soldado tailands mat este sbado a 20 personas e hiri a 31 tras protagonizar un sangriento maratn que comenz en una base militar y acab en un centro comercial, donde se atrincher durante horas, de la ciudad de Nakhon Ratchasima, en el este de Tailandia.
El comisario general de la Polica Real de Tailandia, Chakthip Chajinda, declar a los medios que la situacin est "bajo control" aunque no precis si se haba capturado o matado al soldado, identificado como Jakrapanth Thomma, de 34 aos.
Tras la declaracin de la polica y alrededor de las 2.45 hora local del domingo (19:45 GMT del sbado) se pudo or un intenso tiroteo dentro del centro comercial sin que se sepa quin ha efectuado los disparos, mientras que varias ambulancias se acercaron al edificio.
El sospechoso se encontraba en la cuarta planta del centro comercial Terminal 21 y segn los medios locales mantena a ms de una decena de personas como rehenes, que habran sido liberados.
Equipos de asalto del Ejrcito rodearon el centro comercial y las autoridades cortaron calles y se estableci un permetro de seguridad de dos kilmetros alrededor de recinto para tratar de capturar al asaltante.
Unas seis horas despus de que el asaltante tomara el centro comercial, las fuerzas especiales consiguieron entrar y controlar de manera escalonada todo el edificio mientras decenas de personas que se encontraban atrapadas y escondidas all fueron evacuadas, segn muestran las imgenes de televisin.
La Polica tambin ha llevado hasta el lugar a la madre del asaltante con el objetivo de lograr que se entregue a las autoridades.
El agresor public fotografas y vdeos del ataque en las redes sociales despus de mostrar un da antes fotografas de pistolas y balas con la frase "la muerte es inevitable".
Segn la reconstruccin preliminar de los hechos, a primeras horas de la tarde el asaltante dispar a su comandante y otros compaeros en una base militar a las afueras de la ciudad, para despus robar armas y municin y darse a la fuga en un coche con el que se dirigi al centro de la urbe, que se encuentra a unos 250 kilmetros al noreste de Bangkok.
El militar condujo hasta el recinto comercial donde al salir del coche comenz a disparar con un rifle de asalto contra viandantes y automviles.
Acto seguido, el soldado se adentr en el edificio donde continu con los disparos, mientras centenares de personas huan despavoridas.
"No puedo levantar el dedo", deca el tailands, ataviado con uniforme militar y que tambin asegur sentirse "cansado" y hablar de "rendirse", en varias publicaciones colgadas en su perfil de Facebook, que ms tarde sera desactivado.
Tambin se registr una explosin y un incendio, que segn las informaciones preliminares se debera a la deflagracin en la cantina del recinto de una bombona de gas a causa de los disparos.
Medios locales tambin informan que el militar abri fuego mientras iba montado en el coche durante el trayecto contra un templo y otros lugares.
El ministro tailands de Sanidad, Anutin Charnvirakul, pidi a los hospitales de la ciudad de unos 140.000 habitantes que se prepararan para la llegada de heridos de urgencia.
Por su parte, el portavoz del ministerio de Defensa, Kongcheep Tantrawanit, seal en declaraciones a los medios locales que las autoridades desconocen las razones del ataque y lo achac simplemente a que el soldado "se volvi loco".
Mientras, el primer ministro, Prayuth Chan-ocha, expres sus condolencias a los familiares de la vctimas, y el jefe de las Fuerzas Armadas, Apirat Kongsompong, reclam una investigacin inmediata sobre lo ocurrido.
Un da antes de los hechos, el atacante public en las redes sociales fotografas de pistolas y balas y la frase "la muerte es inevitable".
Tailandia es uno de los pases del mundo con mayor nmero de armas, con ms de diez millones entre legales e ilegales y una media de unas quince por cada cien personas, segn la organizacin Gun Policy, aunque los tiroteos o los asaltos con armas de fuego no son habituales.
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