El Barça logró la primera plaza del Grupo A y se clasificó directamente para los cuartos de final de la Liga de Campeones al imponerse en la pista del Celje, campeón de Eslovenia, por 25-37 en un choque dominado claramente por el equipo de Xavi Pascual, que impuso su juego de bloque ante el joven conjunto de Tomas Ocvrik.
La victoria azulgrana y la derrota el pasado miércoles del Pick Szeged húngaro en la pista del Flensburg alemán (34-26) había dejado al Barça líder del grupo A. Ahora, ya con cuatro puntos de ventaja sobre el equipo magiar, convierte en intrascendente la visita del Szeged al Palau en la última jornada, el próximo sábado día 29.
El Celje, el equipo más joven de la Liga de Campeones, salió a plantar clara al Barça con un juego rápido e incisivo que le sirvió en los primeros compases para mantener un pequeño equilibrio en el marcador, con muchas penas máximas por ambos bandos.
Xavi Pascual colocó al esloveno Jure Dolenec en el siete inicial y, tras tres penas máximas transformadas, con su cuarto gol abrió brecha (7-9, m.15), aunque el extremo izquierdo del Celje David Razgor transformaba su cuarta pena máxima (su quinto tanto) y avanzaba al Celje (11-10, m.17).
Sería la última ventaja local porque la entrada de Dika Mem, con tres goles en dos minutos, devolvía la iniciativa al Barça (11-13, m.17). Ni un tiempo del técnico local Tomas Ocvirk, que cambiaba a su director de juego habitual Domen Makuc por Patrik Leban, podía parar ya a la ofensiva del conjunto catalán.
La máxima ventaja de la primera mitad llegaba con el quinto tanto de Dolenec (13-18, m.27) y el Celje bajaba su ritmo de ataque para centrarse más en su defensa.
Con 14-19 al descanso, Klemen Ferlin relevaba a Milan Vujovic en la portería del Celje, aunque el juego coral del Barça propició una nueva máxima ventaja, tras un tanto de Ludovic Fábregas (17-24, m.38).
Una ligera reacción eslovena, con tantos de pena máxima de Razgor, fue un espejismo (20-25, m.41). En ese momento, Luka Cindric, que había regresado lesionado del Mundial, saltaba a pista y sus acciones, junto a los pases de Raúl Entrerríos y Palmarsson a Fábregas en el pivote, colocaban un claro 23-31 (m.49).
Nuevo tiempo muerto local para cortar la racha azulgrana, pero un gran tanto de Cindric dejó el marcador diez arriba para los visitantes (24-34, m.55) y un gol desde 30 metros, a portería vacía, de Cedric Sorhaindo redondeó el 25-37 final.
- Ficha técnica
25 - RK Celje (14+11): Vujovic (Ferlin, m.30 a 50); Novak (2), Da Silva (4), Poteko (2), Makuc (0), Sarac (2), Razgor (9, 8p) -siete inicial- Cvetko (-), Kodrin (1), Groselj (-), Zabix (1), Horzen (3), Grebenc (-), Leban (1) y Marguc (-).
37 - Barça (19+18): Gonzalo Pérez de Vargas; Víctor Tomás (2), Dolenec (7, 5p), Fábregas (5), Palmarsson (5), Andersson (1), Ariño (1) -siete inicial- Thiagus Petrus (1), Cindric (1), Áleix Gómez (2), Sorhaindo (1), Raúl Entrerríos (1), N' Guessan (4), Mem (4), Mortensen (2) y Kevin Möller (p.s.).
Marcador cada cinco minutos: 4-3, 7-7, 10-10, 11-13, 13-16, 14-19 (descanso), 17-22, 19-25, 22-29, 23-31, 25-34 y 25-37 (final).
Árbitros: Ivan Pavicevic (MNE) y Milos Raznatovic (MNE). Exclusiones: Novak (m.36) y Silva (m.55), por el Celje, y Palmarsson (m.9), Entrerríos (m.15 y 44) y Thiagus (m.53), por el Barça.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la decimotercera y penúltima jornada del Grupo A de la Liga de Campeones disputado en el Zlatorog Arena de Celje (Eslovenia) ante unos 5.700 espectadores.
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